Annuaire de la ville de bayonne et de son agglomération

Langues et cultures

La langue la plus couramment utilisée est le français, langue officielle depuis le remplacement dans l'administration des langues vernaculaires.

Traditionnellement, Bayonne parle l'occitan gascon qui a été utilisé au Moyen Âge dans tous les textes officiels de la ville mais la langue basque a également été utilisée depuis l'arrivée des basques. En occitan gascon, ainsi qu'en basque, Bayonne se dit Baiona, prononcé en gascon [baˈjunɔ / baˈjunə].

Il est démontré que le gascon fut la langue employée par la majorité des Bayonnais jusqu'au début du XXe siècle, comme l'attestent l’Atlas linguistique de Gascogne (ALG) (1954-66) et les enquêtes sur la limite du basque de Lucien Bonaparte (1863). Le gascon n'est pourtant pas la seule langue vernaculaire historique de Bayonne. Le basque a commencé à s'y implanter avec vigueur à partir de la révolution industrielle. On assiste depuis une vingtaine d'années à un développement lent mais probant de la langue basque, ou euskara. Il y avait en 2001, 8,8% de bilingues actifs et 8,3% de bilingues passifs dans la Communauté d'agglomération de Bayonne-Anglet-Biarritz

Lors de la création des départements, Bayonne ne s'est pas vraiment détachée (ainsi que d'autres communes gasconnes, telle Bidache) du domaine gascon, mais elle a été incluse dans un département hybride: les Basses-Pyrénées (plus tard devenu Pyrénées-Atlantiques). Ce département est formé de la réunion du Béarn, des pays basques de souveraineté française (pays de Soule, pays de Labourd, et le royaume de de Basse-Navarre, subsistance nord-pyrénéenne de l'ancien royaume de Navarre, annexé à la Castille par Ferdinand d'Aragon en 1512), et d'une mince frange gasconne suivant le cours inférieur de l'Adour. Ceci malgré l'opposition des membres du biltzar du Labourd (de population rurale), qui avaient déjà refusé que Bayonne (population bourgeoise) votât avec eux pour l'élection des représentants aux États Généraux.